Апелляционный суд США оставил в силе разрешение Федеральной комиссии по связи на реализацию плана SpaceX по выводу 2824 спутников Starlink на более низкую орбиту, чем планировалось, передаёт U.S. News. Компания получила одобрение регулятора в 2021 году, но конкурирующие компании Viasat и DISH Network решили оспорить это решение, заявив, что оно представляет угрозу как для космической безопасности, так и для защиты окружающей среды.
В ответ на решение суда истцы указали, что суд мог бы обязать регулятора решить проблемы, связанные с развёртыванием мегагруппировок на низкой околоземной орбите. В заявлении Viasat отметила, что за всю историю человечества было запущено около 10 тысяч спутников. Таким образом, группировка Starlink составит около трети от всех запущенных спутников.
С 2019 года на орбиту доставлено свыше 2,7 тысяч спутников Starlink. В мае этого года на сервис SpaceX подписались более 400 тысяч человек. За этот год компания уже получила $2 млрд в виде инвестиций и планировала привлечь ещё $1 млрд в виде субсидии от регулятора, но Федеральная комиссия по связи США отклонила заявку. Средства планировалось потратить на обеспечение широкополосного интернета Starlink в сельской местности. При этом в 2020 году компания уже получала от регулятора субсидию в размере $885,5 млн в рамках программы фонда Rural Digital Opportunities Fund. В начале июля регулятор разрешил SpaceX размещать инфраструктуру Starlink на самолётах, судах и грузовом автотранспорте, что позволит компании расширить предоставление услуги, стоимость которой оставляет $110 ежемесячно.
В январе этого года группа астрономов проанализировала архивные фотографии, сделанные при помощи аппарата Zwicky Transient Facility (ZTF), после чего выразила обеспокоенность, что интернет-спутники Starlink уже сейчас могут мешать научным наблюдениям. По словам исследователей, размещённые на околоземной орбите устройства оставляют следы в виде полос на небе. В марте 2020 года глава SpaceX Илон Маск заверил, что спутники не будут мешать работе астрономов, но учёные подчеркнули, что устройства неизбежно будут негативно влиять на результаты наблюдений за ночным небом.
