11 октября 2023 года НАСА впервые показало полученные с астероида Бенну образцы грунта. Учёные нашли в них свидетельства наличия воды и соединений углеродов.
НАСА пояснило, что на представленных изображениях показаны частицы реголита Бенну, обнаруженные специалистами внутри разобранной головной части пробоотборного механизма TAGSAM. Процесс извлечения и анализа грунта осложняется большим объёмом собранного вещества. В капсуле с образцами Бенну около 400 граммов вместо запланированных 60-250 граммов. Предварительный анализ частиц грунта показал наличие в них большого количества углерода, а также воды в составе глинистых минералов.
По словам директора НАСА Билла Нельсона, образцы в контейнере содержат некоторое количество воды, углеродистых материалов и органических молекул. Концентрация углерода в грунте с Бенну составила 4,7%.
«Образец OSIRIS-REx — это самый крупный богатый углеродом образец астероида, когда-либо доставленный на Землю, и он поможет ученым исследовать происхождение жизни на нашей планете для будущих поколений», — заявил Билл Нельсон.
Ведущий научный сотрудник миссии OSIRIS-REx Данте Лауретта отметила, что обнаруженная вода была заключена внутри минералов, что подтверждает гипотезу, что вода могла попасть на Землю вместе с аналогичным астероидом.
В конце сентября учёные НАСА вскрыли капсулу с образцами породы астероида Бенну и обнаружили во внешнем блоке чёрные пылевые элементы.
24 сентября 2023 года капсула с грунтом астероида Бенну успешно приземлилась на полигоне в штате Юта. Учёные рассчитывают, что изучение пород астероида прольёт свет на то, как формировалась ранняя Солнечная система и как зародилась жизнь. Они также помогут человечеству лучше понимать природу потенциально опасных астероидов.
Материал с Бенну НАСА планирует отправить в университеты и исследовательские организации по всему миру. Предполагается, что на поверхности астероида может содержаться вещество, сохранившееся со времён её формирования.
