Расследование Министерства юстиции США выявило, что в течение трёх лет (с октября 2022 года) гражданка США Кристина Чепмен из Аризоны помогала северокорейским IT-работникам получить «незаконную удалённую работу», используя поддельные или реальные личности граждан США.
Также Чепмен в результате своей подпольной деятельности отмыла около $6,8 млн доходов. Помимо этого Чепмен управляла «фермой ноутбуков» (в резиденции Чепмен было обнаружено 60 ноутбуков), размещая компьютеры от имени северокорейских рабочих, чтобы выглядело так, будто они находятся в США. В результате этой схемы были обмануты более 300 американских компаний.
Следователи Минюста смогли идентифицировать трёх северокорейских партнёров, с которыми сотрудничала Чепмен. Сколько всего лиц участвовало в этой афере, пока неясно. Минюст не опубликовал список компаний, которые нанимали северокорейских программистов, использующих личности граждан США. Удалённые сотрудники были наняты в качестве разработчиков ПО и приложений в несколько компаний из списка Fortune 500, включая аэрокосмическую и оборонную компанию, крупную телевизионную сеть, а также технологическую компанию из Кремниевой долины.
В Минюсте США предъявили обвинения против Чепмен и других предполагаемых сообщников северокорейских IT-работников. Чепмен не только помогла украсть личные данные граждан США, но и северокорейским IT-специалистам подключаться через ноутбуки в её доме к сетям компаний в США. Чепмен также предположительно помогала отмывать доходы с помощью своих собственных финансовых счетов, получая переводы, обрабатывая и распределяя зарплатные чеки. Это привело к тому, что американские компании подали ложную документацию в Министерство внутренней безопасности и ложные отчёты в Налоговую службу.
«Обвинение выявило многолетнюю кампанию правительства Северной Кореи по проникновению на рынки труда США посредством мошенничества в попытке повысить доходы правительства Северной Кореи», — заявили в Министерстве юстиции.
По данным Минюста США, северокорейские рабочие также пытались, но безуспешно, получить работу в двух правительственных учреждениях США.
По информации следователей, востребованные северокорейские IT-специалисты могли зарабатывать удалённо до $300 тыс. в год каждый, используя фальшивые или украденные документы, удостоверяющие личность. Если Чепмен будет признана виновной, она может получить максимальный срок до 97,5 лет тюремного заключения.
В октябре 2023 года представители Федерального бюро расследований и Министерства юстиции США сообщили, что тысячи удалённых программистов в американских компаниях — граждане КНДР. В течение нескольких лет эти специалисты отправляли миллионы долларов из своих зарплат на финансирование программы по разработке баллистических ракет, считают американские ведомства. Минюст указывает, что программистов направили по контракту для удалённой работы с компаниями в Сент-Луисе и других городах США. Специалисты использовали вымышленную биографию и поддельные документы для получения работы в ряде фирм.
