В 1686 году была опубликована книга, которую можно считать первой в научно-популярном жанре. Ведь до этого момента авторы не ставили себе целью изложить современные научные концепции в доступной развлекательной форме.
Книга называется «Разговоры о множественности миров», а автором является Бернар Ле Бувье де Фонтенель — французский писатель, учёный, поэт, член трёх академий Institut De France.
В «Разговорах» Фонтенеля описаны идеи Коперника в виде довольно обширного курса астрономии, изложенного живым и остроумным языком в формате диалогов. И его произведение было популярнее книг, собственно, самого Коперника. «Разговоры» выдержали 6 изданий при жизни автора, а за последующие полтора столетия издавалась ещё 6 раз. Безумный успех даже по современным меркам.
Но его можно благодарить не только за «публицистику», но и за работы о научном творчестве Декарта и Ньютона, исследования по математике и исторические материалы. Например, в многотомном труде по истории французской Академии наук, Фонтенель обращал особое внимание на очевидную важность и пользу научных исследований: химии для медицины и фармакологии, или механики для строительства кораблей. За эту работу его сильно хвалил историк французской философии Лагарп, считая, что Фонтенель занял одно из первых мест среди философов-просветителей.
