SpaceX удалось провести два успешных запуска и возвращения Falcon 9 в течение одного дня. Интервал между стартами составил 15 часов 17 минут, что стало рекордом. В ходе первого полета ракета-носитель доставила на околоземную орбиту Земли 52 интернет-спутника системы Starlink, а в рамках второго — турецкий телекоммуникационный спутник Turksat 5B.
18 декабря Falcon 9 вывела на орбиту 52 спутника для предоставления широкополосного интернета Starlink, стартовав с авиабазы Ванденберг в Калифорнии. Общее число запущенных аппаратов системы увеличилось до более 1,9 тыс.
Запуск турецкого спутника 19 декабря стал третьим для Falcon 9, которая стартовала с комплекса SLC-40 со станции космических сил на мысе Канаверал во Флориде. Летом ракета-носитель была задействована в доставке снабжения на МКС, а в ноябре — экипажа Crew-3. Turksat предназначен для предоставления услуг связи и широкополосного интернета. Спутник будет также использоваться в военных целях. Срок эксплуатация аппарата составит 15 лет.
Между полетами двух Falcon 9 прошло 15 часов 17 минут, это самый короткий интервал между запусками. Предыдущий рекорд также принадлежал ракетам-носителям SpaceX, тогда разница между запусками составила 44 часа.
До конца года Falcon 9 осуществит еще одну доставку запасов на МКС. Старт назначен на 21 декабря.
У ракет Falcon повторно используются первая ступень и головной обтекатель. SpaceX впервые запустила ракету-носитель с восстановленной первой ступенью в 2017 году. За это время количество успешных стартов с повторным использованием компонентов достигло 99. Первая ступень с индексом B1051 участвовала в 11 полетах. Данная практика снижает цену космических доставок.
В 2018 году SpaceX рассказала о планах запускать одну и ту же первую ступень два раза за сутки. Тогда она намеревалась достичь этой цели в 2019 году.
