НАСА сообщило о начале процесса настройки оптики телескопа «Джеймс Уэбб». Инженеры космического агентства уже проверили работоспособность 126 механизмов основного зеркала и 6 механизмов вторичного зеркала. В течение ближайших 10 дней (возможно, дольше) сегменты зеркал сместят с пусковой конфигурации, в которой они находились для защиты от вибрации при старте. После этого инженеры смогут приступить к трёхмесячному процессу выравнивания сегментов и «сборке» единого зеркала.

Основное зеркало телескопа состоит из 18 шестиугольных сегментов, позолоченных для обеспечения наилучшего отражения света в ИК-диапазоне. Перед ним установлено вторичное зеркало, которе будет принимать свет от основного и направлять в научные приборы. В частности, на «Джеймсе Уэббе» установлены: камера ближнего ИК-диапазона NIRCam, спектрограф ближнего ИК-диапазона NIRSpec, прибор среднего ИК-диапазона MIRI и FGS/NIRISS — датчик точного наведения и устройство формирования изображения в ближнем ИК-диапазоне и бесщелевой спектрограф.

В первую очередь НАСА настроит зеркала под прибор NIRCam — ключевой инстурмент телескопа. После этого пройдёт параллельная индивидуальная настройка остальных инструментов.

Параметры телескопа на текущий момент. Следить за показателями можно онлайн на сайте webb.nasa.gov

Неделю назад телескоп полностью раскрыл основное зеркало и завершил основные этапы своего преобразования в научный инструмент. Этот этап завершился развертыванием второй боковой части основного зеркала, которое длилось несколько часов. Следующий глобальный этап заключается в достижении телескопом места назначения — точки Лагранжа L2 системы «Солнце-Земля». По плану он должен прибыть туда на 29 сутки после старта.

Ориентировочно на 100 день завершится охлаждение приборов. На 120 день инженеры планируют завершить выравнивание на рабочей орбите, юстировку и настройку научных приборов. Ожидается, что первые данные с телескопа учёные получат в июне 2022 года.

Хронология событый с момента запуска «Джеймса Уэбба»:

  • 25 декабря телескоп запустили в космос на ракете «Ариан-5», произошло развёртывание солнечных батарей;

  • 26 декабря — первая корректировка курса;

  • 28 декабря — начало развёртывания прямоугольных поддонов солнцезащитного экрана;

  • 29 декабря — НАСА открывает доступ к данным о состоянии телескопа, процесс развёртывания экранов дошёл до этапа подъёма центральной башни «Джеймса Уэбба», был выявлен избыток топлива, который позволит телескопу проработать ориентировочно более 10 лет (при минимально ожидаемых 5 годах);

  • 31 декабря — вытянулись стрелы для солнцезащитного экрана, началось натяжение полотна и разделение слоёв;

  • 3 января — три и пяти слоёв солнцезащитного экрана разделены и натянуты, ещё два в процессе;

  • 4 января — завершился процесс раскрытия и натягивания слоёв солнцезащитного экрана;

  • 5 января — выполнено развёртывание и фиксация штатива с элементами вторичного зеркала;

  • 6 января — выполнено развертывание радиатора оптической системы;

  • 7 января — развернулась одна боковая часть основного зеркала;

  • 8 января — основное зеркало полностью раскрылось.