SpaceX запустила систему Starship в повторный испытательный полёт. Ракета Super Heavy с космическим кораблём Starship стартовала с площадки SpaceX в Бока-Чика на юго-востоке штата Техас.
Запуск должен был состояться ровно в 16 часов по московскому времени, но ракета стартовала на три минуты позже. Через две минуты Starship отделился от ракеты Super Heavy (новый метод «горячего» разделения ступеней, при котором верхняя ступень Starship запускает двигатели, будучи ещё прикреплённой к ракете-носителю).
После разделения Starship отправился на восток, достигнув скорости, близкой к орбитальной (24 тыс. км/ч). Он должен был приводниться в Тихом океане недалеко от Гавайских островов примерно через 90 минут после старта.
UPD 16:27 Запуск Starship успешно состоялся, но, по предварительным данным, вскоре после разделения первая ступень Starship взорвалась. Вторая ступень смогла подняться на высоту почти 150 км и набрать скорость выше 24 тыс. км/ч. Затем данные от неё перестали поступать, предполагается, что она тоже утеряна из-за активации автоматической системы саморазрушения.
Тем не менее, как отмечают в НАСА, тест на данный момент можно считать успешным: все 33 двигателя Super Heavy работали, в отличие от первого тестового запуска, корабль достиг космоса, и «горячее» разделение ступеней также прошло успешно.
UPD 17:30 Компания SpaceX подтвердила потерю космического корабля Starship во время испытаний. Как объяснил инженер компании Джон Инспрукер, «автоматизированная система прекращения полёта, предназначенная для уничтожения корабля, если он отклонится от курса, сработала, когда корабль пролетал над Мексиканским заливом». В компании отметили, что ракета-носитель подверглась «быстрому незапланированном разрушению» вскоре после отделения первой ступени, в то время как двигатели Starship работали в течение нескольких минут на пути в космос.
Глава НАСА Билл Нельсон поздравил SpaceX с запуском.
«Поздравляем команды, которые продемонстрировали прогресс в сегодняшних испытаниях. Космический полёт — это приключение, требующее решительного духа и смелых инноваций. Сегодняшнее испытание предоставило командам возможность учиться, а затем снова летать. Вместе НАСА и SpaceX вернут человечество в космос: на Луну, на Марс и не только», — написал Нельсон в сообщении в X.
Первый тестовый полёт Starship состоялся в апреле этого года. Корабль достиг высоты в 39 км, а затем вошёл в неконтролируемое вращение и взорвался над Мексиканским заливом. Нештатная ситуация произошла в момент подготовки к процедуре отделения первой ступени ракеты. Позже SpaceX отчиталась, что причиной взрыва стали неполадки нескольких силовых установок. Компания намеренно уничтожила Starship из-за проблем с двигателями и потери высоты.
Субботний запуск изначально должен был состояться в пятницу, 17 ноября, но SpaceX отложила его на день. Глава компании Илон Маск сообщил, что в рамках предстартовых проверок возникла необходимость замены привода решетчатого стабилизатора.
30 апреля 2020 года НАСА выбрало SpaceX в качестве одного из подрядчиков для разработки систем высадки людей на Луну в рамках программы «Артемида». В апреле 2021 года НАСА объявило о заключении контракта со SpaceX на сумму $2,89 млрд на разработку посадочного модуля HLS Starship, который должен будет доставить астронавтов на поверхность Луны.
