Утечка топлива на лунном модуле Peregrine не оставляет никаких шансов на осуществление мягкой посадки на поверхность Луны, сообщила компания-разработчик космического аппарата Astrorobotic.
«Космический корабль Peregrine находится в полёте уже около 32 часов. Ночью команда столкнулась с ещё одной проблемой в системе наведения космического корабля, но продолжает упорствовать в попытках её решения. Солнечные панели Peregrine начали отклоняться от Солнца, что сократило выработку энергии для зарядки батарей. Команда проекта смогла обновить алгоритм управления и исправить эту проблему. Аккумуляторы оказались в итоге полностью заряжены.
Учитывая утечку топлива, шансов на мягкую посадку на Луну, к сожалению, нет. Однако у нас все ещё достаточно топлива, чтобы продолжать эксплуатировать Peregrine в качестве космического корабля. Команда пересчитала потери топлива, и по новым оценкам ожидается, что его ещё хватит примерно на 40 часов. Специалисты в ЦУП Astrorobotic продолжают работать над поиском способов расширения возможностей Peregrine на эти оставшиеся часы и проводят испытания полезной нагрузки на модуле, уделяя приоритетное внимание максимальному использованию научных приборов и сбора данных, пока у них есть необходимая для работы энергия», — сообщили в Astrobotic.
8 января 2024 года United Launch Alliance запустила ракету Vulcan Centaur с лунным посадочным модулем Peregrine компании Astrobotic. Космический корабль должен доставить на поверхность естественного спутника Земли инструменты НАСА, аппаратные кошельки c DOGE и BTC, тестовые роверы, мемориальные капсулы, рисунки, фотографии и предметы культурного значения.
НАСА заключило договор с Astrobotic на установку на Peregrine пяти научных инструментов, которые предназначены для исследования поверхностной среды Луны перед прибытием астронавтов в рамках миссии Artemis. Посадка Peregrine на лавовую равнину на видимой стороне Луны была запланирована на 23 февраля. Предполагалось, что этот посадочный модуль может стать первым в истории частным аппаратом, который совершит мягкую посадку на Луну.
Через несколько часов после старта на Peregrine произошла аномалия двигательной установки, которая помешала аппарату выполнить манёвр для достижения стабильной ориентации по Солнцу. Команда проекта разработала и выполнила импровизированный манёвр, чтобы переориентировать солнечные панели на Солнце. Это манёвр увенчался успехом, посадочный модуль начал заряжать аккумуляторы. К сожалению, отказ двигательной установки привёл к критическим потерям топлива. Судя по фото с бортовой камеры, у аппарата выявлено повреждение многослойной изоляции, что является нештатной ситуацией, которая произошла по пока непонятной для Astrobotic причине.
