6 марта 2025 года специалисты ЦУП Intuitive Machines начали процесс посадки на Луну космического исследовательского аппарата Athena миссии IM-2. НАСА ведёт прямую трансляцию этого события на канале NASA+. В 20:35 мск аппарат произвёл посадку на поверхность. В ЦУП ожидают данные с аппарата, чтобы подтвердить факт посадки.
Посадка Athena запланирована на плато Монс Мутон примерно в 160 км от Южного полюса Луны.
Главный технический директор Intuitive Machines заявил на пресс-конференции после посадки, что Athena находится где-то внутри 50-метровой зоны посадки на Монс Мутон, плоской горе на южном полюсе Луны. Но он сказал, что компания все ещё работает над определением того, где именно приземлилась Athena. Генеральный директор Стив Альтемус добавил во время конференции, что компания не считает, что Athena находится в «правильном положении, она, вероятно, перевернулась».
Модуль Athena будет проводить научные исследования НАСА и тестирование технологий, чтобы подготовиться к будущим миссиям, когда на Луну вновь отправят астронавтов. В качестве полезной нагрузки на Athena есть бур и масс-спектрометр, которые позволят измерить потенциальное присутствие летучих веществ или газов в лунном грунте.
Аthena имеет на борту специальный мини-хоппер под названием Micro Nova Hopper (дрон Grace), созданный Intuitive Machines. С помощью своих двигателей он будет перемещаться по лунной поверхности посредством прыжков. Аппарат направится в кратер в километре от места посадки Athena, который никогда не освещается Солнцем, что станет первым подобным экспериментом в истории. Там мини-хоппер будет искать следы воды и летучих веществ.
Среди других полезных нагрузок на Аthena — луноход MAPP, который поможет протестировать 4G-сеть Nokia Bell Labs, предназначенную для будущего использования в скафандрах астронавтов. Компактный японский луноход Yaoki способен выдерживать падения в любой ориентации, а миниатюрный AstroAnt с магнитными колёсами будет передвигаться по корпусу MAPP, измеряя температурные колебания.
НАСА также отправила на Аthena инструмент PRIME-1, оснащённый буром для поиска льда и других соединений под поверхностью Луны. Его данные будут анализироваться с помощью встроенного спектрометра.
23 февраля 2024 года НАСА и Intuitive Machines сообщили, что модуль IM-1 Nova-C после посадки на Луну не смог зафиксироваться вертикально на своих опорах, а лежит на боку на поверхности. Согласно данным НАСА, модуль Nova-C приземлился по координатам 80,13 градусов южной широты и 1,44 градуса восточной долготы. Аппарат находится на расстоянии около 1,5 км от предполагаемой посадочной площадки внутри ударного кратера Малаперт А в области южного полюса на видимой стороне Луны.
1 марта 2024 года НАСА и Intuitive Machines сообщили об успешном завершении лунной миссии IM-1 Nova-C. Посадочный модуль смог проработать на поверхности Луны несколько суток в ограниченном режиме передачи данных. В конце февраля связь с модулем была потеряна из-за отсутствия солнечного света, что разработчиками проекта считается штатным завершением миссии.
