Республика Корея закрыла свою программу по изучению астероида Апофис. Южнокорейское министерство науки сообщает, что миссия была неосуществима вследствие отсутствия технических возможностей. Регулятор не стал запрашивать $308 млн для реализации программы.
Южнокорейская миссия включала в себя запуск космического корабля-робота в период с июля 2026 года по январь 2027 года, который должен был сопровождать Апофис в момент его сближения с Землёй в апреле 2029 года. Зонд предназначен для отслеживания передвижения астероида на всём пути следования и выявления изменений в его структуре из-за близкого прохождения с Землёй, а также наблюдения влияния её гравитационных сил.
В 2021 году Южная Корея заключила соглашение c НАСА для сотрудничества по программе Artemis в целях исследования космоса в мирных целях. В частности, это касается изучения Луны и подготовки миссий к ней в 2030-х годах.
Последние исследования Апофиса показали, что астероид не представляет угрозы для Земли в течение ближайших ста лет.
Представитель министерства Шон Вон Сик подтвердил отмену миссии. Он не исключает, что республика запустит дополнительные миссии по изучению астероидов в будущем.
В апреле НАСА сообщило, что исследовавший астероид Бенну зонд OSIRIS-REx отправится к Апофису. Миссия получит название OSIRIS-Apophis Explorer или OSIRIS-APEX и будет проходить в течение девяти лет. Учёные намерены узнать больше о составе Апофиса. Исследователи изучат влияние гравитационного притяжения Земли в момент сближения с астероидом.
