В рамках проекта «Виртуальный телескоп» удалось запечатлеть пролёт астероида 2022 NF размером от 5,5 до 12,5 метров мимо Земли. Астрономы сравнили его с автобусом.
В период максимального сближения объект находился в 90 тыс. км от нашей планеты, что считается довольно близким расстоянием. Это примерно в 23% от расстояния до Луны.
Астероид пролетел мимо Земли в ночь с 6 на 7 июля.
Астрономы обнаружили его, используя данные Panoramic Survey Telescope and Rapid Response System (Pan-STARRS) — системы камер и телескопов, базирующуюся на Гавайях, основной целью которой является обнаружение околоземных объектов.
4 июля исследователи идентифицировали объект и рассчитали его приблизительный размер и траекторию.
Из-за своего размера 2022 NF не соответствует критериям НАСА для «потенциально опасного астероида», который обычно должен иметь длину не менее 140 метров и проходить в пределах 7,5 млн км от Земли.
В мае этого года более 100 астрономов из 18 стран приняли участие в международных учениях планетарной защиты от столкновения Земли с астероидами. Учения подтвердили, что сообщество оперативно находит потенциально опасные астероиды и устанавливает их характеристики. Исследователи изучали реальный астероид Апофис (99942).
В январе эксперты Всероссийского научно-исследовательского института по проблемам гражданской обороны и чрезвычайных ситуаций предупредили, что весной 2029 года Апофис приблизится к Земле на опасное расстояние. Он имеет диаметр почти 400 м и весит около 30 млн т. Апофис пройдет примерно в 37,6 тыс. км от Земли. Во ВНИИ ГОЧС спрогнозировали, что сила землетрясения в радиусе 10 км от места падения астероида может достигнуть 6,5 балла по шкале Рихтера, а скорость ветра окажется не менее 790 м/с.
Позднее Роскосмос заявил, что столкновение астероида с Землей маловероятно.
В апреле к Апофису отправили зонд НАСА OSIRIS-REx, который исследовал астероид Бенну. В сентябре 2023 года он сбросит капсулу с образцами, которая войдет в атмосферу Земли и спустится с парашютом на испытательный полигон в Юте. Затем зонд отправится к Апофису и останется вблизи объекта на протяжении 18 месяцев.
