Китайское пилотируемое космическое агентство (CMSA) провело мероприятия по наполнению топливом третьего и последнего модуля космической станции «Тяньгун» — «Мэнтянь». Его запуск состоится в конце текущего месяца.
Экспериментальный модуль «Мэнтянь» прибыл на космодром Вэньчан, расположенный на острове Хайнань, в августе 2022 года. С того момента модуль собрали и провели его испытания.
«Мэнтянь» доставят на орбиту в конце октябре, где он состыкуется с двумя уже находящимися на околоземной орбите модулями — «Тяньхэ» и «Вэньтянь». Первый модуль запустили в апреле 2021 года, а второй — в июле текущего года.
«Мэнтянь» имеет длину 17,9 м и вес примерно 22 тонны. Модуль предназначен для проведения экспериментов. «Мэнтянь» оснащён двумя солнечными батареями, которые будут обеспечивать космическую станцию электроэнергией.
Модуль запустят на ракете «Чанчжэн-5B». В CMSA пока не назвали точную дату старта, однако известно, что он состоится в октябре. После соединения с «Тяньгун» модуль переместят в боковой стыковочный узел при помощи специального устройства с механическим приводом. Аналогичный манёвр произвели с «Вэньтянь» 30 сентября.
Китай планирует постоянное пребывание людей на орбитальной станции в течение десяти лет, а также надеется открыть «Тяньгун» для коммерческих миссий и туризма.
5 июня 2022 года космический корабль «Шэньчжоу-14» с тремя тайконавтами успешно состыковался с «Тяньгун». 1 сентября двое членов экипажа впервые вышли в открытый космос из «Вэньтянь». Тайконавты провели за пределами станции шесть часов.
