Национальное космическое управление Китая намерено направить к околоземному астероиду 2020 PN1 два аппарата для столкновения с телом и дальнейшего наблюдением за ним. Программа по отклонению траектории астероида стартует в 2026 году.
Подробности о грядущей миссии в лекции раскрыл главный конструктор китайской серии ракет Changzheng Лонг Лехао.
В 2026 году ракета Long March 3B доставит к 2020 PN1 два аппарата: импактор и орбитальный аппарат. Первый элемент столкнётся с астероидом, а второй приступит к наблюдению за космическим объектом.
Вероятно, миссия противоастероидной защиты аналогична испытаниям НАСА DART, в рамках которых к астероиду Дидимосу и его спутнику Диморфосу направят аппарат для столкновения с последним. Это должно привести к изменению периода обращения спутника вокруг Дидимоса. Аппарат НАСА должен достигнуть своей цели в конце сентября текущего года.
Диаметр 2020 PN1 не превышает 40 м. Несмотря на то, что объект не представляет угрозу Земле, исследователи намерены испытать технологию отклонения траектории астероидов в качестве подготовки к возникновения такой опасности.
Китай работает над более широким планом планетарной обороны, заявил заместитель директора китайского космического управления Ву Яньхуа. В январе ведомство опубликовало документ, в котором описаны планы по созданию системы защиты от сближающихся с Землёй объектов.
В начале лета более 100 астрономов из 18 стран завершили своё участие в международных учениях по планетарной защите от столкновения с астероидами. Из базы мониторинга исключили открытый в 2004 году астероид Апофис. Ранее астрономы прогнозировали вероятное столкновение объекта с Землёй в 2029 году. В ходе учений исследователи успешно провели все запланированные мероприятия от обнаружения астероида до определения его орбиты, физических характеристик и оценки шансов на столкновение с Землёй.
В начале июля Китайская академия наук отобрала 13 кандидатов для выполнения ряда миссий в четырёх космических направлениях в 2026-2030 годах. Гранты получат только 5-7 из них. В ходе проектов будут изучать Солнечную систему и экзопланеты.
