Большинство людей знает основы теории цвета. Сочетая яркости нескольких основных цветов, можно воссоздать любой видимый человеку цвет. Многие люди знают, что отдельные цвета — это просто длины волн электромагнитного спектра. Но чего многие не осознают, так это того, насколько сложной становится ситуация, когда мы стремимся точным образом записать и воспроизвести цвет.

В преобразовании значения RGB-триплета в конкретную длину волны света задействовано множество систем. Это преобразование должно быть стандартизовано, чтобы всё ПО, все декодеры видео, видеокарты и мониторы (даже изготовленные разными производителями в разные десятилетия) могли создавать одинаковые результаты по одинаковым входным данным. Для решения этой задачи были разработаны цветовые стандарты. Однако со временем дисплеи и другие технологии развивались. Телевидение стало цифровым, начали применять сжатие, а мы отказались от ЭЛТ в пользу LCD и OLED. Новое оборудование было способно отображать больше цветов при большей яркости, но получаемые им сигналы по-прежнему были адаптированы под возможности старых дисплеев.