Бумага как способ резервного копирования

Нам, программистам, иногда приходится работать с кодированием текста. Но есть ещё один вид кодирования, который мы выполняем постоянно и так быстро, что не замечаем этого и забываем о нем. Я говорю о визуальном кодировании — распознавании символов алфавита, которое вы делаете прямо сейчас при чтении этого текста. Для машин с оптическим распознаванием символы алфавита ничем не отличается от любого другого потока входящих данных, кроме того, что машины в данном случае — это мы.

Но насколько эффективен алфавит как способ кодирования данных? Рассмотрим несколько разных технологий визуального представления данных, которые можно увидеть на бумаге или на мониторе:

Перфокарта IBM 5081: до 80 букв и цифр




Maxicode: до 93-х букв и цифр

Data Matrix: до 2,335 букв и цифр

QR Code: до 4,296 букв и цифр

Aztec Code: до 3,067 букв и цифр

High Capacity Color Barcode: различается по количеству цветов и плотности записи; до 3,500 символов на квадратный дюйм

Страница печатного текста: примерно 10,000 символов на страницу


Бумага при обычном её использовании совершенно неэффективна. Огромное пространство пропадает зря. И вот тут-то появляются такие программы, как PaperBack:

PaperBack — это бесплатная программа, которая позволяет вам сохранять ценные файлы на обычной бумаге в виде большого битмапа. Если у вас есть хороший лазерный принтер с разрешением 600 dpi, то вы сможете записать до 500,000 байт несжатых данных на один бумажный лист.

Вы можете спросить: «А зачем?» Зачем нужно делать бэкапы на бумаге, когда есть так много других возможностей для этого? CD-R, DVD+R, карты памяти, flash карты, жесткие диски, кассеты для стримеров, диски для ZIP Drive, файл-серверы в сети, магнитооптические диски и даже 8-ми дюймовые двухсторонние дискеты, отформатированные для DEC PDP-11? Ответ очень прост: это ни зачем не нужно. Но с другой стороны, просто посмотрев на CD-диск или на магнитную пленку, вы не сможете сказать, считаются ли с них данные. Вам нужно будет вставить их в подходящее устройство, если такое у вас вообще есть, и попытаться их прочитать.

А вот с бумагой все иначе. Помните перфокарты? Годами они использовались как основной носитель для хранения исходного кода. Да, перфокарты при работе с программами длинною в 100 тысяч строк кода были, прямо скажем, не слишком удобны. Но, черт возьми, ведь только настоящие программисты отваживались писать такие огромные программы в те годы! А использованные перфокарты можно было использовать в качестве бумаги для записок. Широкое распространение получила также и перфолента. При этом даже самые странные кодировки символов на перфокартах, такие как CDC или EBCDIC, мог вполне прочитать человек (я имею в виду настоящих программистов).

Конечно, битмапы, которые генерирует PaperBack, также доступны для чтения человеком (с помощью любого приличного микроскопа). Шучу. Вам всё-таки понадобится сканнер.

Как и множество других технологий визуального кодирования, перечисленных выше, PaperBack обеспечивает:

• Сжатие — для увеличения объема записываемых данных;
• Избыточность — на случай, когда часть изображения повреждения или не читается по какой-то другой причине;
• Кодирование — для того, чтобы защитить изображение от несанкционированного прочтения.

Вся эта технология может показаться довольно странной. Ведь единственное, что мы, бедные несчастные человеческие распознающие машины, можем более или менее свободно распознавать — это как раз алфавит. А когда мы берем лист бумаги и начинаем писать по нему цифровым «алфавитом», то прочитать это становится уже гораздо сложнее, чем обычный ASCII текст.

Но есть как минимум один разумный способ использования все этого. Заверенный бумажный ключ. И для этого даже есть специальная программа, PaperKey:

У бумаги нет цели безопасно хранить данные. Для этого есть бесконечное множество других способов. И бэкап данных на бумагу также не может быть заменой обычному резервному копированию (на CD-R, DVD-R, пленку и т.д.). Но зато он может использоваться для хранения секретных ключей на случай если-все-другие-способы-не-сработали. Большая часть современных носителей не гарантирует хранение данные действительно долго (годы и десятилетия). Когда CD-R диск и/или кассета для стримера и/или USB ключ и/или жесткий диск с секретным ключом окажутся нечитаемыми, бумага может быть использована для восстановления секретного ключа.

Для бумаги сохранность в течение 100 лет не является чем-то особенным. Качественная бумага и хорошие чернила могут храниться сотни лет даже в не самых лучших условиях.

Ещё одно достоинство бумаги — её сможет прочитать человек. Не все способы резервного копирования смогут быть прочитаны через 50 лет, так что даже если у вас будет резервная копия, покупка устройства для её чтения может оказаться непростой задачей. Сомневаюсь, что такое в ближайшее время произойдет с CD-R, уж слишком много их выпустили, но в индустрии резервного копирования полно технологий, которые сейчас уже мертвы.

Компьютерные форматы данных и способы их хранения приходят и уходят. Вот почему так много архивных материалов выживает только в самых простых формах существования, таких как простой ASCII текст. Так что, в зависимости от ваших целей, комбинация из простого цифрового кодирования и старой доброй, надежной и очень очень проверенной временем обычной бумаги может все ещё иметь смысл.