Стив Шератон (Steve Sheraton), основатель компании Hottrix и создатель приложения iBeer для iPhone, рассказал в интервью изданию MEL, что в пик популярности своего мобильного приложения зарабатывал от 10 до 20 тыс. долларов ежедневно.
10 июля 2008 года Стив Джобс сообщил об открытии магазина приложений App Store. Уже на следующий день App Strore начал свою работу и на тот момент в библиотеке значилось чуть больше 500 приложений.
За год до этого Apple искала разработчиков, которые могли бы написать программное обеспечение, демонстрирующее возможности своего смартфона. Одним из таких разработчиков оказался 37-летний иллюзионист Стив Шератон. Компания заметила его ролик с демонстрацией приложения-симулятора, позволяющего «пить пиво» прямо из смартфона. В компании считали, что механики, продемонстрированные в ролике, могут наглядно представить возможности iPhone.
Первую версию своего приложения разработчик сделал еще для карманного компьютера Palm Pilot. Стив выводил на монохромный экран устройства анимацию, имитирующую движение кофе в стакане. У гаджета не было акселерометра, поэтому необходимо было подстраивать свои действия под анимацию для создания эффекта «питья». Вскоре энтузиаст забросил свою идею, так как технологии не позволяли добиться безупречного результата. Но спустя 10 лет Apple представила iPhone — смартфон с цветным дисплеем и акселерометром. На этом этапе разработчик решил, что может снова реализовать похожее приложение, но кофе уже заменил пивом.
В 2007 году энтузиаст опубликовал на YouTube видеоролик, в котором «распивает» пиво прямо из смартфона. Но само приложение все еще оставалось обычным роликом, имитирующем движение напитка в стакане и для создания иллюзии необходимо было подгонять свои движения под хронометраж. «Я был на мели, просто пытался выжить, ночуя на диване у друга, и вдруг мое видео начало набирать миллионы просмотров, что было очень много для 2007 года. Люди буквально умоляли меня установить “это” на их смартфоны, тогда даже еще не вошло в обиход слово “приложение”», — рассказал разработчик о своем успехе.
Еще до того как появился App Store, Шератон уже продавал свой видеофайл за 2,99 доллара. По его словам, продажи приносили около 2 тыс. долларов в сутки.
После того как Apple обратилась к Стиву за разработкой приложения, он начал думать над реализацией. «У меня был большой опыт работы с видео и фото и я хотел чтобы пиво выглядело максимально реалистично. Для этого мне пришлось отказаться от анимации и я решил использовать серию зацикленных видеороликов напитка — именно поэтому пена выглядит так реалистично».
Затем разработчик реализовал алгоритм взаимодействия акселерометра смартфона с зацикленными роликами. «Акселерометр постоянно измеряет угол наклона телефона по отношению к горизонту, если привязать линию между поверхностью жидкости и пеной к горизонту, то можно будет перемещать телефон в любом направлении и будет создаваться эффект наполненного стакана. Это простая серия условий типа “если угол наклона телефона переходи за пределы X, то программа должна отобразить другой зацикленный ролик”. Серия из этих роликов и создает эффект опустошения стакана».
Свое приложение Шератон назвал iBeer и опубликовал от имени компании Hottrix, установив цену в 2,99 доллара. В первый день релиза приложение вырвалось на первое место в App Store и оставалось там около года. The New York Times, Fortune и Time включили iBeer в список приложений, который обязательно должны быть на iPhone. Сам Стив считает, что популярность приложения связана с его необычной природой. Пользователи могли хвастаться играми на своем смартфоне и разными полезными инструментами, но именно iBeer могло в шутливой форме продемонстрировать работу акселерометра и показать достоинства дисплея.
Шератон отметил в интервью, что Hottrix зарабатывала от 10 до 20 тыс. долларов в сутки на продажах iBeer в App Store. Чуть позже компания Coors Brewing Company опубликовала приложение iPint с аналогичным функционалом. Hottrix подала иск на 12,5 млн долларов и утверждала, что Coors Brewing Company нарушила авторские права. В итоге компании самостоятельно урегулировали конфликт, но не рассказывают о деталях договора.
К 2010 году iBeer начала сдавать позиции в App Store и уступать первенство Facebook, Skype и Fruit Ninja. Сейчас приложение все еще доступно для скачивания вместе с другими проектами автора: iSoda и iChocolate. Шератону сейчас 52 года и он живет в Испании вместе со своей семьей. Стив все так же продолжает заниматься разработкой и создает специализированные приложения для фокусников.
