Когда Firefox только появился на рынке, монополия Internet Explorer казалась непоколебимой. IE был браузером по умолчанию для миллионов пользователей Windows. Гиганты вроде Netscape Navigator и AOL Browser пали под его натиском.
Появление Firefox сначала воспринималось как попытка бунтаря бросить вызов устоявшемуся порядку. Однако этот браузер быстро завоевал доверие веб-разработчиков и пользователей. Кульминацией его успеха стал Download Day 17 июня 2008 года, когда за 24 часа было установлено 8 002 530 копий Firefox 3. Так браузер попал в Книгу рекордов Гиннесса.
В этой статье мы погрузимся в историю Mozilla и расскажем, как Firefox смог изменить правила игры в мире веб-браузеров.
Предыстория: Netscape и первая война браузеров
В начале 1990-х годов студент университета Иллинойса Марк Андриссен начал свою карьеру в Национальном центре суперкомпьютерных приложений. Вдохновленный браузером ViolaWWW, он вместе с Эриком Биной разработал браузер NCSA Mosaic. Первая альфа-версия браузера появилась в июне 1993 года. Mosaic быстро завоевал популярность благодаря своей простоте.
В 1994 году Андриссен переехал в Калифорнию, где основатель Silicon Graphics, Джим Кларк, предложил ему создать компанию по разработке ПО для интернета. Компанию назвали Netscape Communications Corporation. В том же году они выпустили веб-браузер Mosaic Netscape 0.9 (Netscape Navigator).
С ростом популярности Netscape доля рынка NCSA Mosaic начала падать. В 1995 году Netscape вышла на фондовый рынок, акции стартовали с $28 и вскоре достигли $58. В этот период у Netscape не было серьезных конкурентов, и она уверенно лидировала на рынке веб-браузеров.
В 1995 году, когда Netscape держала 80% рынка браузеров, Microsoft наконец-то выпустила свою первую версию Internet Explorer. Но, как это часто бывает с первыми блинчиками, IE 1 получился довольно сыроватым и явно не дотягивал до уровня конкурентов. Уже через пару месяцев, 7 декабря, Билл Гейтс представил Internet Explorer 2 — и дал понять, что Microsoft настроена серьёзно и собирается побороться за лидерство.
Так началась первая браузерная война. Netscape и Microsoft наперегонки штамповали обновления: в Navigator 3.0 появилась поддержка JavaScript (да, именно тогда он и появился — язык, без которого сейчас не обходится ни один сайт), а Microsoft в ответ добавила в Internet Explorer 3 поддержку CSS и мультимедиа. Несмотря на усилия, Netscape по-прежнему удерживал около 90% рынка.
Только с выходом Internet Explorer 4.0 в 1997 году все изменилось. Microsoft интегрировала браузер в Windows. Это привело к стремительному росту доли Internet Explorer.
Netscape не смогла восстановить свои позиции и в 2001 году, когда доля Internet Explorer 6.0 достигла 96%, проиграла первую войну браузеров.
Рождение Mozilla
В 1998 году, теряя позиции из-за давления Microsoft, Netscape решилась на отчаянный шаг: выложила исходный код своего браузера в открытый доступ. Так началась история Mozilla и open source-браузеров.
Так появился проект Mozilla — название, в котором слились «Mosaic» (один из первых браузеров) и «Godzilla» (потому что нужно было что-то большое, чтобы справиться с Microsoft).
Примерно в то же время, в ноябре 1998 года, Netscape приобрела компания AOL. Это дало проекту финансовую подушку и позволило продолжить работу над новой, более открытой и независимой историей.
Mozilla Suite
Первый проект Mozilla был запущен в 1998 году, когда компания Netscape решила создать Mozilla Organization. Основной задачей этой организации стало преобразование исходного кода Netscape Communicator в интегрированный набор приложений, который получил название Mozilla Application Suite.
Этот пакет включал в себя несколько значимых программ:
Navigator — веб-браузер;
Communicator — почтовый клиент (включал в себя Mozilla Mail & Newsgroups);
Composer — редактор веб-страниц;
ChatZilla — IRC-клиент;
Электронная адресная книга — для хранения и управления контактами;
DOM Inspector — инструмент для анализа структуры веб-страниц;
Venkman — отладчик JavaScript;
Инструменты синхронизации с PalmPilot — для работы с мобильными устройствами того времени.
В 2003 году, когда стало ясно, что материнская компания AOL начнет сокращать поддержку Mozilla Organization, была создана организация Mozilla Foundation. Сначала она получила 2 миллиона долларов в виде пожертвований от AOL, IBM, Sun Microsystems и Red Hat. Первым председателем нового фонда Mozilla Foundation стал Митч Капор.
В марте того же года Mozilla объявила о планах разделить пакет на отдельные приложения. В рамках этой стратегии были инициированы два ключевых проекта: Phoenix, будущий Mozilla Firefox, и Minotaur, который впоследствии получил название Mozilla Thunderbird.
Как появилось название Firefox
Проект Firefox начался как экспериментальная ветвь разработки Mozilla. Команда разработчиков, включая Дэйва Хайатта, Джо Хьюитта и Блейка Росса, решила создать автономный браузер, который мог бы заменить громоздкий Mozilla Suite.
В сентябре 2002 года для публичного тестирования были выпущены двоичные файлы под названием Phoenix (Феникс). Это название символизировало возрождение из пепла проекта Netscape Navigator.
Однако уже 14 апреля 2003 года название Phoenix было изменено из-за спора о торговой марке с компанией Phoenix Technologies, производителем BIOS.
Новое название, Firebird, также вызвало конфликт — так уже назывался сервер базы данных. Поэтому 9 февраля 2004 года проект был переименован в Mozilla Firefox.
Почему Firefox? Название было выбрано из-за схожести с «Firebird» и его уникальности в компьютерной индустрии. Firefox — это невероятно милая красная панда (именно панда, а не лиса, как многие думают). Firefox был просто безопасным, уникальным, круто звучащим вариантом.
Firefox 1.0 и новая «война браузеров»
9 ноября 2004 года была выпущена версия Firefox 1.0 — результат многолетней работы Mozilla Foundation. Она была основана на движке Gecko 1.7, развитие которого началось ещё в 1997 году в рамках проекта Netscape. Новый браузер позиционировался как лёгкая, безопасная и расширяемая альтернатива Internet Explorer и быстро завоевал популярность.
Firefox предложил пользователям ряд новых функций, которые выделяли его на фоне Internet Explorer 6: блокировка всплывающих окон, упрощенный поиск, поддержка вкладок и расширений. Хотя вкладки не были абсолютно новой идеей (первая реализация этой функции появилась в NetCaptor в 1997 году), именно Firefox смог привлечь широкое внимание пользователей.
Бета-версия Firefox вызвала огромный интерес — энтузиасты по всему миру буквально ждали релиза. Именно они и стали движущей силой масштабной кампании Spread Firefox. Это была настоящая инициатива снизу: тысячи фанатов браузера рассказывали о нём в блогах, форумах и среди друзей. Благодаря этой поддержке Firefox за первый год скачали более 100 миллионов раз.
Одним из главных достижений кампании стала реклама в The New York Times. Mozilla Foundation собрала более 250 тысяч долларов пожертвований, и в декабре 2004 года в газете вышла двойная рекламная полоса с благодарностями всем, кто поддержал Firefox.
На момент выхода Firefox Internet Explorer уже несколько лет доминировал на рынке, но его популярность начала снижаться. Microsoft не обновляла IE с момента первой войны браузеров, и это создало пространство для конкуренции.
Успешный запуск Firefox не просто дал пользователям альтернативу Internet Explorer — он стал стартовым выстрелом второй браузерной войны. На кону снова оказалась борьба за контроль над вебом.
Гэри Шэр, директор по управлению продуктами Microsoft, отреагировал на успехи Firefox с безразличием, заявив, что они рады, что пользователи пробуют новый браузер на платформе Windows: «Мы наблюдаем естественные приливы и отливы конкурентного рынка. Мы считаем, что IE — лучший браузер, но мы рады, что (пользователи Firefox) есть на платформе Windows».
Всего за четыре месяца после официального релиза 9 ноября 2004 года Firefox скачали 23 миллиона человек, а к концу 2005 года — 100 миллионов. Веб-трекер OneStat.com сообщил 22 ноября 2004 года, что доля Internet Explorer в использовании веб-браузеров упала на пять процентов с мая того же года.
Одним из ключевых факторов успеха Firefox стало внимание к потребностям пользователей. В отличие от медленного и уязвимого IE, Firefox предлагал более высокую скорость и стабильность благодаря своему движку Gecko. Открытый исходный код и возможность настройки через расширения также способствовали популярности браузера.
Репутация Internet Explorer страдала из-за постоянных проблем с безопасностью и угроз шпионских программ, нацеленных на его пользователей. CERT, подразделение Министерства внутренней безопасности США, даже рекомендовало пользователям рассмотреть возможность перехода на альтернативные браузеры. Это создало дополнительный стимул для роста популярности Firefox.
Поэтому, несмотря на последующие улучшения в Internet Explorer 8.0, Firefox быстро завоевывал доверие пользователей.
Как Firefox повлиял на веб-разработку
До появления Firefox жизнь веб-разработчика была не сахар. Internet Explorer слабо (и непоследовательно) поддерживал веб-стандарты, сайты отображались по-разному в разных браузерах, а про удобную отладку можно было только мечтать. В ходу был alert() и молитвы. А фирменные технологии вроде ActiveX работали только в IE, из-за чего разработчикам приходилось писать отдельный код под каждый браузер.
С выходом Firefox всё стало меняться. Вот чем он отличился.
Модель с открытым исходным кодом
Firefox стал одним из первых массовых браузеров, исходный код которого был полностью открыт. Разработчики по всему миру могли изучать его устройство, писать свои патчи, улучшать функциональность и создавать форки. Это дало браузеру гибкость и ускорило его развитие.
Поддержка веб-стандартов
С самого начала Firefox делал ставку на соблюдение стандартов W3C. Это обеспечивало более предсказуемую работу сайтов и помогло сформировать культуру кроссбраузерной совместимости. В результате многие сайты стали отображаться одинаково во всех браузерах.
Структура расширений
Firefox предложил расширяемую архитектуру, благодаря которой возникла огромная экосистема плагинов и инструментов. Это дало разработчикам свободу — от отладки и тестирования до настройки интерфейса и написания собственных утилит.
Поддержка современных технологий
Firefox одним из первых внедрил поддержку новых стандартов JavaScript (ECMAScript 5 и 6), а также CSS3 и HTML5. Это подтолкнуло всю индустрию к их принятию. Благодаря этому сайты стали функциональнее, быстрее и красивее.
Firebug — революция в инструментах разработчика
В 2006 году появилось расширение Firebug — первый по-настоящему удобный инструмент для отладки HTML, CSS и JS прямо в браузере. Он позволял:
– редактировать DOM и CSS в реальном времени,
– отслеживать сетевые запросы,
– профилировать производительность.
Firebug заложил основу для современных DevTools и вдохновил конкурентов внедрять такие же фичи у себя.
Firefox не просто конкурировал с Internet Explorer, а переосмыслил подход к разработке сайтов и заложил основу для современной веб-индустрии.
Пик популярности
В условиях жёсткой конкуренции с Microsoft для Mozilla важным козырем стало партнёрство с Google. В 2004 году Firefox сделал Google поиском по умолчанию — и это быстро принесло результат. Пользователи искали, Google зарабатывал, а Mozilla получала часть дохода. Уже в 2006 году поисковик перевёл фонду 65 миллионов долларов. Отличная сделка: браузеру — стабильное финансирование, пользователям — удобный поиск.
Успех Firefox заставил Mozilla адаптироваться к потребностям пользователей и разработчиков. В августе 2006 года была создана Mozilla Labs для исследований новых технологий и функций. Благодаря ей появились Sync и Jetpack. Среди значительных дополнений — инструменты для обмена в соцсетях, система аутентификации BrowserID и менеджеры контактов, упрощающие взаимодействие с онлайн-сервисами.
Выпуск Firefox 3 в июне 2008 года ознаменовал вершину успеха. Более 8 миллионов загрузок за первые 24 часа — новый мировой рекорд Гиннесса. Ни одно другое загруженное программное обеспечение пока не превысило этот показатель.
Спустя пять лет после запуска Firefox достиг рекордного уровня популярности и занимал более 32% рынка браузеров.
В 2009 году версия 3.5 Firefox впервые обошла Internet Explorer 7 по количеству пользователей, что стало знаковым событием — впервые со времен Netscape Navigator браузер смог превзойти Internet Explorer.
Примерно в то же время Google выпустил браузер Chrome. Вторая война браузеров была в самом разгаре.
Почему победил Chrome
2010 год стал поворотным моментом: доля Firefox начала снижаться, и до сих пор так и не восстановилась. Причина — Google Chrome. На момент его запуска 1 сентября 2008 года руководство Mozilla не воспринимало новый браузер как угрозу: с Google был подписан контракт, и казалось, что Chrome будет бороться с Internet Explorer. Но всё пошло иначе.
Вот ключевые факторы, которые обеспечили Chrome стремительный рост.
Фокус на мобилки
С конца 2000-х рынок сместился в сторону мобильных устройств. Google оперативно адаптировала Chrome под Android, получив то же преимущество, которое раньше было у Internet Explorer на Windows. Safari занял второе место за счёт встройки в iOS, но именно Chrome стал новым стандартом.
Движок V8 и проект Chromium
Вместе с Chrome Google представила мощный движок JavaScript V8, на котором позже появились Node.js и MongoDB. Также был запущен проект Chromium с открытым исходным кодом — конкурент Firefox на его же поле.
Быстрые релизы
Google перешла на модель частых обновлений. Firefox поначалу выходил реже и не мог так же быстро доставлять пользователям новые фичи и исправления.
Продвижение собственных стандартов
Google активно внедряла новые веб-стандарты — и делала это в первую очередь в Chrome. В других браузерах эти нововведения работали хуже или вовсе не поддерживались, что порождало совместимость и просадки по производительности.
Поддержка своих сервисов только в Chrome
В 2018 году Крис Петерсон из Mozilla заявил, что Google специально замедляет YouTube в Firefox, используя устаревший API, несовместимый с другими браузерами.
А в 2019 году Джонатан Найтингейл, бывший топ-менеджер Mozilla, раскрыл в Twitter: реклама Chrome появлялась рядом с поисковыми запросами Firefox, а Gmail, Google Docs и демонстрационные сайты порой «ломались» в Firefox, выдавая, что он якобы «несовместим».
Попытки Mozilla диверсифицировать продукты
Пока Google Chrome набирал силу, у Mozilla была череда неудачных проектов. Еще в 2004 году Mozilla представила почтовый клиент Thunderbird, который, несмотря на все усилия, не смог составить конкуренцию мощному гиганту Microsoft Outlook. Это был первый звоночек о том, что не все продукты компании находят свою аудиторию.
В 2013 году Mozilla решила бросить вызов доминированию Android и iOS, выпустив легкую мобильную операционную систему Firefox OS. Однако, несмотря на несколько запущенных моделей телефонов, интерес потребителей оказался минимальным. В 2017 году Firefox OS была официально отменена.
Некоторые специализированные приложения Mozilla выжили, например, Bugzilla — приложение для отслеживания ошибок программного обеспечения.
Обновление браузера Firefox с переходом на новый движок Quantum в 2017 году было воспринято как шаг к решению накопившихся проблем. Однако это обновление опоздало. Кроме того, переход на Quantum, «похоронил» многие полезные и привычные пользователям расширения.
В то время, как Firefox сталкивался с этими трудностями, Google Chrome значительно укрепил свои позиции, охватив более шестидесяти процентов рынка на всех платформах. В 2017 году Андреас Гал, бывший технический директор Mozilla, заявил, что Google Chrome одержал победу во второй войне браузеров, окончательно закрепив за собой статус лидера.
Наследие Firefox
С момента своего появления Firefox стал настоящим катализатором перемен в мире веб-браузеров. В начале 2000-х Internet Explorer контролировал более 90% рынка, и казалось, что конкуренции не предвидится. Но Firefox доказал: пользователи готовы менять браузер — если альтернатива предлагает скорость, безопасность и поддержку открытых стандартов.
Браузер задал новый стандарт. Он стал одним из первых, кто всерьёз поддержал W3C-стандарты, положив конец эпохе «работает только в IE». Это упростило жизнь разработчикам, ускорило развитие фронтенда и сделало интернет более доступным и совместимым.
Открытая модель, мощная система расширений, уважение к конфиденциальности и внимание к удобству — всё это сформировало вокруг Firefox активное сообщество и задало тренд, к которому со временем подтянулись и конкуренты.
Firefox повлиял не только на техническую сторону. Без него интернет мог бы развиваться иначе. Вполне возможно, мы бы так и остались в эпохе закрытых стандартов и пассивного веба. А компании вроде Google, Facebook или Twitter — если бы и появились, то в совершенно другой цифровой реальности. Ведь именно благодаря Firefox браузеры стали платформами для настоящих веб-приложений, а не просто рендерами HTML-страничек.
И хотя сегодня рынок доминирует Chrome, Firefox сумел остаться в игре. В отличие от Netscape, он выжил в гонке технологий, сохранив и имя, и репутацию. Его узнают, уважают и продолжают использовать — не только из ностальгии, но и по делу.
НЛО прилетело и оставило здесь промокод для читателей нашего блога:
-15% на заказ любого VDS (кроме тарифа Прогрев) — HABRFIRSTVDS
