Российская миссия «Луна-25», к сожалению, оказалась успешной лишь частично. На Хабре вот только недавно публиковалась новость о том, что аппарат прислал первое в своей «карьере» детализированное фото обратной стороны Луны. Ее основная задача — освоение мягкой посадки на поверхность, оказалась невыполненной.
Но будем сохранять оптимизм. В любом случае, в скором времени на Луну могут отправиться и другие, причём довольно многочисленные, миссии. Некоторые из них предусматривают изучение поверхности спутника Земли с использованием роверов-луноходов. О них сегодня и поговорим.
VIPER
Аппарат на самом деле называется Volatiles Investigating Polar Exploration Rover (сокращённо — VIPER). Его задачей станет поиск водяного льда и других полезных ресурсов в районе Южного полюса Луны в конце 2023 года. Продолжительность миссии — 100 дней.
Ровер будет доставлен на Луну аппаратом Astrobotic Griffin и ракетой Falcon Heavy от SpaceX в рамках инициативы NASA's Commercial Lunar Payload Services. Что касается лунохода, то его масса составляет 450 кг.
Энергию он будет получать от солнечных батарей, а исследовать — как возвышенности, так и кратеры. Для того чтобы одолеть темноту, аппарат снабдят прожекторами. С их помощью, возможно, человечество наконец узнает, что там скрывается в этих кратерах. В некоторых из них должен быть водяной лёд и углекислотный лёд, которые нужны как возможным колонистам, так и их ракетам — ведь если всё это есть на Луне (в целом уже доказано, что есть), а добыть легко, то можно производить ракетное топливо.
Colmena
У Мексики есть собственная лунная программа. Она собирается отправить на Луну аппарат Colmena. Его разрабатывает Лаборатория космических приборов (LINX) в Национальном автономном университете Мексики.
На Луну аппарат доставят при помощи посадочного модуля Peregrinе. Произойти это должно уже в этом, 2023, году. Что представляет собой Colmena? Это сразу пять небольших двухколёсных роботов. Вес каждого — около 57 кг, а диаметр — около 12 см.
Когда они окажутся на Луне, то пройдут сначала тест на работу в группе, а затем начнут выполнять главную задачу.
Это изучение состава лунных пород рядом с кратером Лакус Мортис, т. е. «озеро Смерти». Понятно, что его поверхность — это не вода, а застывшая базальтовая лава. Учёных из Мексики этот регион интересует благодаря особенностям реголита — у него очень разная структура. Роботы будут изучать как реголит, так и плазменно-пылевое облако, которое здесь формируется благодаря УФ-излучению Солнца.
Mobile Power Rover (MPR)
На Земле любое транспортное средство можно без особых проблем заправить топливом. А вот на Луне — другое дело. Канадская компания STELLS разработала аппарат, который сможет получать большой объём энергии при помощи своих солнечных батарей. Далее он будет передавать энергию «по воздуху» (только без воздуха, да) другим транспортным средствам.
Этот интересный проект уже разрабатывается. Отправить в космос такую систему планируют в конце 2024 года. А совершить мягкую посадку на поверхность естественного спутника Земли аппарат, который называется Mobile Power Rover (MPR-1), должен в 2025 году.
Аппарат будет осуществлять штатную и аварийную доставку энергии и зарядку лунных роверов и других систем. Например, если какой-то ровер не сможет достигнуть солнечной стороны до момента разрядки своих батарей, то «лунная зарядная станция» найдёт этот аппарат и пополнит его запасы.
Сам заправщик будет не очень большим — масса его предполётной модели составляет около 30 кг.
CADRE
Ещё один проект, подразумевающий командную работу роботов на Луне. Их главной задачей будет изучение как поверхности, так и приповерхностных слоёв, причём в местах, куда добраться не так просто.
Проект получил название Cooperative Autonomous Distributed Robotic Explorers (CADRE). Сами роботы очень небольшие — порядка пары десятков сантиметров в длину. Но благодаря этому они манёвренные и могут проникнуть во многие труднодоступные места.
Разрабатывает проект NASA. Каждый из роботов оснащается бортовым компьютером с беспроводной связью (для общения друг с другом) и стереокамерой для съёмки того, что есть вокруг. По словам представителей проекта, роботы будут работать в полуавтоматическом режиме.
Lunar Vertex
В 2024 году стартует проект, разработанный командой Лаборатории прикладной физики Джонса Хопкинса. Основная задача миссии — изучить объект, который называется «Рейнер Гамма». Сам проект получил название Lunar Vertex.
Учёные, реализующие проект, планируют изучать магнитные аномалии на Луне. И объект, о котором идёт речь, находится в месте такой аномалии. По словам представителей проекта, изучение аномалий позволит ответить на ряд вопросов, связанных с самыми разными отраслями науки, включая как геофизику, так и геологию.
Аппарат, который запустят к «Рейнеру Гамма», оснастят многоспектральным микроскопом для измерения особенностей лунных пород. В частности, планируется провести анализ частиц, их яркости и других свойств.
К сожалению, ровер проработает на Луне всего 13 земных суток. В это время на спутнике Земли день. Как только он закончится, миссия ровера также прекратится. Учёные надеются, что светового дня на Луне аппарату хватит для изучения различных регионов в месте посадки.
Как видим, планов просто громадьё — как у частных компаний, так и у научно-исследовательских организаций. Пока же пожелаем успехов как «Луне-25», так и другим миссиям, которые должны быть реализованы в ближайшее время.