Независимый доступ Европы в космос окажется под угрозой без радикальной реформы в области развития услуг по запуску спутников, заявил глава ЕКА Йозеф Ашбахер. Для обеспечения конкурентоспособности полётов необходим рыночный подход, уверен генеральный директор космического агентства.
По мнению Ашбахера, необходимо позволить частному сектору определять, где и как строить европейские пусковые системы. Он подчеркнул, что Европа должна восстановить эту конкурентоспособность на рынке пусковых установок.
Ашбахер сделал своё заявление спустя три недели после неудачного старта европейской ракеты-носителя Vega-C. Вторая ступень ракеты вышла из строя спустя несколько минут после запуска. Неудачный полёт привёл к потере двух спутников дистанционного зондирования Земли группировки Pléiades Neo, принадлежащих компании Airbus.
Vega-C сыграла ключевую роль в стремлении Европы сохранить независимый доступ в космос. ЕКА вынуждено приобретать полёты у частной космической компании SpaceX после того, как агентство прекратило использовать российские корабли «Союз» в связи с началом военных действий на территории Украины.
Глава ЕКА признаёт, что Европа столкнулась с кризисом в секторе пусковых установок. Европейским странам не удалось разработать полностью коммерческие услуги по запуску в рамках традиционной модели. Ашбахер настаивает на проведении реформы по примеру НАСА, после которой агентство стало приобретать определённые услуги, а не управлять разработкой систем.
Подобные реформы привели к развитию SpaceX, уточняет гендир ЕКА. Он считает, что у Европы должен быть коммерческий сектор, где заказчиком будет выступать европейское космическое агентство. Также ЕКА будет оказывать технологическую поддержку и выступать «якорным» клиентом для частных компаний, как это делает НАСА в отношении экипажей и грузов для МКС. ЕКА планирует использовать этот подход для запусков микроспутников.
Аншбахер сообщил, что агенство вскоре объявит конкурс на пусковые установки для микроспутников и предложит победителю контракт.
