Профессор Шейн Фарритор и его коллеги из Университета Небраски в Линкольне разработали робота-хирурга для автономного проведения операций. Робот, которого назвали Miniaturized In-vivo Robotic Assistant (MIRA), в 2024 году отправится на Международную космическую станцию (МКС) для испытательной миссии, которая определит его способность выполнять медицинские процедуры в космосе, сообщает ScienceAlert.

Шейн Фарритор — профессор инженерии в Университете Небраски, изучавший робототехнику в Массачусетском технологическом институте. В 2006 году он вместе с Дмитрием Олейниковым, бывшим профессором хирургии Медицинского центра Университета Небраски, основал стартап Virtual Incision на базе университета. Всё это время компания ведёт работу над MIRA. Проект привлёк более $100 млн венчурного капитала, а недавно НАСА предоставило аналогичную сумму в виде гранта. Эти деньги направят на то, чтобы подготовить MIRA к испытаниям на борту МКС.

По сравнению с обычными роботизированными хирургическими комплексами MIRA предлагает два преимущества. Во-первых, его инструменты можно вводить через небольшие разрезы, что позволяет врачам проводить минимально инвазивные операции. Во-вторых, технология поддерживает телемедицину, что позволяет проводить операции удалённо. Наконец, система MIRA способна к полностью автономной работе: это означает, что астронавты смогут получать медицинскую помощь без участия хирурга-человека.

Настройка MIRA для работы на МКС будет идти в течение всего следующего года. Необходимо написать соответствующее ПО и протестировать прочность устройства, чтобы проверить, выдержит ли оно запуск на борту ракеты. На борту МКС MIRA будет работать автономно без помощи человека. В рамках теста робот будет разрезать туго натянутые резиновые ленты (имитация кожи) и проталкивать металлические кольца по проволоке (имитация деликатных операций). Цель миссии — отладить функциональность робота в условиях невесомости. Эти эксперименты помогут проверить технологию для будущих длительных космических миссий, например, на Марс или Луну.

В августе 2021 года MIRA успешно провела свою первую дистанционную операцию. Процедура, которую с использованием робота провёл доктор Майкл Джобст из Медицинского центра Брайана в Линкольне, заключалась в правосторонней гемиколэктомии (удалении участка толстой кишки) и была выполнена с помощью одного разреза в пупке. Операция прошла гладко.

В другом эксперименте поучаствовал бывший астронавт НАСА Клейтон Андерсон. Находясь в Космическом центре имени Джонсона, он выполнял с помощью MIRA операции, подобные хирургическим, в медцентре Университета Небраски, расположенном в 1450 км от него.

На МКС отправят экспериментального робота-хирурга