В Wired опубликовали расследование испытаний Neuralink. И хотя 10 сентября Илон Маск объявил, что ни одна обезьяна не пострадала в результате опытов с вживлением чипов, а все погибшие приматы были больны, и именно поэтому их выбрали для экспериментов, у журналистов есть основания считать эту информацию недостоверной.  

Сейчас Комитет врачей за ответственную медицину, который выступает за отмену тестов на животных, обратился в Комиссию по ценным бумагам и биржам США (SEC). Представители Комитета призывают расследовать заявления Илона Маска о том, что обезьяны, на которых испытывались нейроинтерфейсы «мозг-компьютер» Neuralink, были неизлечимо больны и умерли не в результате этих испытаний. Основанием для этого обращения стали документы, свидетельствующие, что именно осложнения, связанные с имплантацией, привели к смерти подопытных животных.

​​Маск впервые признал смерть подопытных обезьян 10 сентября, отвечая пользователю в своей соцсети X (ранее Twitter). Он отрицал, что их гибель была следствием установки чипа Neuralink, и утверждал, что исследователи выбирали животных, которые уже были близки к смерти. Кроме того, в презентации прошлой осенью Маск подчёркивал, что испытания Neuralink на животных никогда не были «исследовательскими», а вместо этого проводились для подтверждения полностью сформированных научных гипотез. «Мы очень осторожны», — сказал тогда он.

С момента своего основания в марте 2017 года Neuralink приобрела «большое количество животных» (это определение Wired) для тестирования своих нейроинтерфейсов. С сентября 2017 года до конца 2020 года в экспериментах компании помогали сотрудники Калифорнийского национального центра исследований приматов при Калифорнийском университете в Дэвисе. 

Записи Neuralink и интервью, проведённые Wired с бывшим сотрудником компании и нынешним исследователем Калифорнийского национального центра исследований приматов, рисуют иную картину. Издание пишет о том, что «около дюжины приматов» пришлось подвергнуть эвтаназии после вживления чипа Neuralink. Среди осложнений имплантации перечисляются кровавая диарея, частичный паралич и отёк головного мозга.

Например, в ходе экспериментальной операции, проведённой в декабре 2019 года для определения «живучести» имплантата, внутренняя часть устройства «оторвалась». Обезьяна, которую Калифорнийский университет в Дэвисе идентифицировал как «Животное 20», расцарапывала до крови место операции и дёргала разъем, из-за чего в конечном итоге часть устройства сместилась. На следующий день была проведена операция по устранению проблемы, но обнаружились грибковые и бактериальные инфекции. В ветеринарных записях отмечается, что ни одна из инфекций не могла быть вылечена, отчасти потому, что имплантат покрывал заражённую область. Обезьяну усыпили 6 января 2020 года.

За обезьяной под кодовым именем «Животное 15» наблюдали в течение нескольких месяцев. Через несколько дней после операции по имплантации она без видимой причины начала прижиматься головой к полу; в документах Neuralink отмечено, что это симптом боли или инфекции. Потом обезьяна стала терять координацию. Когда она видела работников лаборатории, её начинало трясти. После того как «Животное 15» усыпили, вскрытие показало, что у подопытной было мозговое кровотечение, и что из-за имплантатов Neuralink части коры головного мозга оказались «очагово разорванными».

Бывший сотрудник Neuralink назвал «смехотворными», если не «прямой выдумкой» высказывания Илона Маска в X о том, что животные-испытуемые и так были больны или близки к смерти. Обезьяны жили в лабораториях компании около года, прежде чем были проведены операции: перед имплантацией им было необходимо пройти годичное поведенческое обучение, и этот срок исключал из эксперимента животных, близких к смерти. Докторант Калифорнийского национального центра исследований приматов также подверг сомнению утверждение Маска относительно исходного состояния здоровья обезьян Neuralink.

Если обращение Комитета врачей за ответственную медицину повлечёт за собой официальное расследование, это будет уже третье подобное разбирательство. В декабре 2022 года агентство Reuters сообщало, что Управление генерального инспектора Министерства сельского хозяйства США начало расследовать обращение Neuralink с подопытными животными. А в феврале 2023 года Министерство транспорта США приступило к расследованию в связи с обвинениями Neuralink в небезопасной транспортировке патогенов, устойчивых к антибиотикам.

Эти расследования начались после того, как в начале 2022 года Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США отклонило заявку Neuralink на разрешение клинических испытаний на людях. В мае этого года разрешение на испытания на людях было наконец получено. А вчера, 21 сентября, компания объявила о наборе людей-добровольцев.