На php-проекте pinba — пожалуй единственный надёжный способ понять, что происходит с производительностью. Правда обычно pinba внедряется только тогда, когда уже наблюдаются проблемы и не понятно «где копать».
Часто никто понятия не имеет, сколько раз в секунду/минуту вызывается тот или иной скрипт и начинают оптимизировать «на ощупь», начиная с тех мест, что кажутся логичнее.
Кто-то анализирует логи nginx, а кто-то медленные запросы в бд.
Конечно pinba не была бы лишней, но есть несколько причин, почему она есть далеко не на каждом проекте.