![](https://habrastorage.org/r/w780/getpro/habr/upload_files/dab/7c2/467/dab7c2467d892464a8b72707f09334a9.jpg)
Здание института океанологии Вашингтонского университета в Сиэтле — яркое современное четырёхэтажное строение с большими стеклянными окнами, в которых отражается залив через дорогу.
Днём 7 июля 2016 года его медленно закрывали.
На входах замигали красные лампочки, и студенты и преподаватели стали выходить из здания под пасмурным небом. В конце концов внутри осталась лишь горстка людей, готовившихся высвободить одну из самых разрушительных сил в мире природы: сокрушительный вес океанской воды толщиной около 2,5 мили.
В помещении для испытаний под высоким давлением на потолке висела чёрная капсула в форме таблетки. Это была масштабная модель подводного аппарата под названием «Циклоп-2», разработанного местной компанией OceanGate, длиной около метра. Генеральный директор компании Стоктон Раш основал её в 2009 году как своего рода чартерную службу подводных лодок, предвидя растущую потребность в коммерческих и исследовательских походах на дно океана. Сначала Раш приобретал для экспедиций старые подводные лодки со стальным корпусом, но в 2013 году OceanGate приступила к проектированию нового, по словам компании, «революционного пилотируемого подводного аппарата». Среди новшеств подлодки был лёгкий корпус, изготовленный из углеродного волокна, который мог вместить больше пассажиров, чем сферические кабины, традиционно используемые в глубоководных погружениях. К 2016 году компания Rush мечтала опустить платных клиентов к самому знаменитому затонувшему кораблю — «Титанику», который находится на глубине 3800 метров под поверхностью Атлантического океана.