Ставка на будущее
«Наука должна начинаться с мифов и с критики мифов». — Карл Поппер
Что отличает физическую теорию от «Гарри Поттера»?
Не логическая непротиворечивость. При желании можно построить вполне стройный мир с волшебниками, дементорами и Министерством магии. Не красота: вымышленный мир легко может оказаться красивее реального. И даже не способность объяснять уже случившееся. Прошлое лежит перед нами, и при достаточной гибкости для него почти всегда найдётся убедительная история.
Разница возникает там, где описание вынуждено поставить что-то на кон.
Если при условиях A теория заранее ожидает результат B, а мы получаем C, между теорией и миром начинается конфликт. «Гарри Поттера» можно спасти новым заклинанием, стиранием памяти или ещё одной тайной магического сообщества. Физическую теорию тоже иногда спасают дополнительными гипотезами, но каждая такая операция чего-то ей стоит.
Предсказание не доказывает, что мир устроен именно так, как говорит теория. Зато оно показывает: теория зацепила какую-то устойчивость, которая не была целиком вложена в неё рукой автора.
Между тем, что удаётся свернуть в правило, и тем, что не удаётся, как будто стоит стекло. К нему мы ещё вернёмся.