Вот, например, когда вы с клиентом договариваетесь о совместной работе, то вы заключаете контракт. Т.е. вы описываете обязанности обоих сторон и возможные последствия в случае неожиданных ситуаций. Данный подход можно применить и к разработке ПО, где в качестве сторон выступают программные модули.
Проектирование по контракту является довольно простой, но, в то же время, мощной методикой, основанной на документировании прав и обязанностей программных модулей для обеспечения корректности программы. Я считаю, что корректная программа – это программа, которая выполняет не больше и не меньше того, на что она претендует.